Після тривалого лікування 82-річний Фідель Кастро, який 49 років беззмінно керував Кубою, був змушений 24 лютого 2008 року подати у відставку з постів Голови Державної ради, Голови ради міністрів і Головнокомандуючого збройних сил Куби. Цього ж дня його брат Рауль був обраний парламентом Головою Держради і оголосив, що складе свої повноваження у 2018 році.